自古以來，人們就將某些香菇奉為食物上品，因為它們不僅香甜可口，同時也可以滋養身體，增加人體免疫力，甚至有扺抗癌症的效用。有益人體的香菇與黴菌例子也不在少數，如清潔劑可以來自黴菌所含的酵菌。藍乳酪的風味來自一種黴菌。沙拉米香腸為一種素黴所保護。啤酒用一種像酵母的菌類發酵。而麵包團則藉另一種酵母菌做為發粉膨脹。青黴素可以殺死細菌，為近代抗生素最大的發現。保護黴菌的物種多樣化，將有助於科學家發現新的抗生素，以對付抗藥性的細菌。

　　科學家發現一個成熟的森林需要許多種類的黴菌的協助。黴菌可以攻擊一棵扺抗力較弱的植物，或死去的樹幹。它的菌絲伸入斷幹的體內，藉著酵素分解有機質，將植物纖維逐一分解，最後才長出繁殖體，散佈孢子，繁衍下一代。然而，它更多的時候，以它的菌絲與樹根交換營養。樹木藉葉綠素行光合作用所生產的糖份，給予黴菌; 而黴菌則自土壤中分解或吸收礦物質、水份，甚至製造有機質，提供樹木生長必需物質。彼此共同互助，息息相關，不可缺一。

　　你只要在森林中，抓一把土壤，其中至少有一萬種菌類。在大火燒過的土壤，由於其中的菌類已大量破壞殆盡，植物的自然生長十分困難，很可能得經過十多年才得以恢復。不同的黴菌適應不同的生態環境，有的喜愛闊葉樹，有的喜愛針葉樹; 有的發現於樹枝上，有的生長於樹根。但它們大多喜愛潮溼的環境。秋天通常是它們生長繁殖體的最佳季節。只要你知道它在生態中扮演的重要性，你就會想去保護它。它的物種多樣性，特別是可以確保森林的永續生存。