土壤液化是什麼?

        ９２１集集大地震之後，各地陸續傳出土壤液化的現像。從新聞畫面上可以看到地上冒出泥水，或是變成像爛泥巴一樣。但是，究竟什麼是土壤液化？和地震又有什麼關係呢？我們可以用一個簡單的文字圖來說明之：

地震前的土壤結構

土壤上層

砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂水砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂
砂砂砂砂砂砂砂砂水砂砂砂砂砂砂水砂砂砂砂砂水砂
砂砂砂水砂砂砂水砂砂水砂砂砂水砂砂砂水砂砂砂砂
砂水砂砂砂水砂砂水砂砂砂水砂砂砂水砂砂砂水砂砂
水砂水砂砂水砂水砂砂水水砂砂水砂水水水砂水砂水

土壤下層       

───────────────────────   

地震後的土壤結構

土壤上層

水砂水砂砂水砂水砂砂水水砂砂水砂水水水砂水砂水
砂水砂砂砂水砂砂水砂砂砂水砂砂砂水砂砂砂水砂砂
砂砂砂水砂砂砂水砂砂水砂砂砂水砂砂砂水砂砂砂砂
砂砂水砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂水砂砂砂砂砂水砂
砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂水砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂砂

土壤下層

───────────────────────

    從圖上可以看到，在地震前，土壤下層的水份較上層多，在地震之後，土壤下層的水份則跑到土壤上層來。這是因為經過不斷的震動（地震），土壤會產生壓實、壓密的作用。仔細回想一下，當我們用花盆種花時，將新土置入花盆後，我們常會輕敲花盆的邊緣，讓花盆裡的土壤較密實些，地震就具有相同的效果。但是，也因為土壤密實的結果，造成原本在比較深層土壤的水份，跑到表層的土壤裡頭來。當水份過多時，土壤表層就會變成像泥巴一樣，甚至直接冒出泥水來，這種現像就叫做「土壤液化」。

  土壤液化主要都是發生在砂質土壤為主的地方。當發生土壤液化的同時，因為下層土壤經過壓實作用，水份減少，常伴隨著地層下陷的現象。而地表土層則因為土壤液化的作用，表層含水突然增加，造成承載力下降，則容易造成表層建築物下沈。猶如到海邊去玩耍時，當你站在沙灘上，潮來潮往之間，仔細看看你的雙腳，你也會發現你在逐漸往下沈一般。因此，當居家周遭發生土壤液化的現像時，千萬不要忘了請專業人士，評估住家房舍的地基是否足以支撐，有沒有倒蹋的危險。